ABSTRACT
Francois-Edouard Meloche (1855-1914), muraliste et
professeur, et le decor de l'eglise Notre-Dame-de-la-Visitation de Champlain
Cecile Belley
1989
Francois-Edouard Meloche (1855-1914), peintre, decorateur,
architecte est l'auteur de la decoration murale d'une quarantaine d'eglises au Canada. Il
a oeuvre dans la peinture ornementale durant la deuxieme moitie du XIXe siecle.
Aujourd'hui, seules quelques eglises, comme le demontre l'eglise de Champlain, demeurent
pour temoigner de son passage.
En premiere partie, une biographie de l'artiste reunit des
elements biographiques inedits dont le but est de nous eclairer sur sa vie et le parcours
de sa carriere soutenue par la commandite du clerge catholique. Le deuxieme chapitre
presente une periode importante de sa pratique, l'institutionnalisation de son metier au
sein du Conseil des Arts et Manufactures de Montreal (1886-1902) et, en derniere partie,
l'analyse de l'une de ses oeuvres, l'eglise de Notre-Dame-de-la-Visitation de Champlain
qui conserve encore intact un decor mural execute en 1882-83.
Les recherches entreprises dans cette etude revelent que
son oeuvre se juxtapose a celle de Napoleon Bourassa (1827-1916), dont il fut l'eleve. Au
XIXe siecle, Napoleon Bourassa considerait la peinture murale dans les eglises comme le
moyen d'ouvrir plus largement la voie de 1'art. Protagoniste de cette forme d'expression,
Bourassa a ete 1'auteur de cinq decorations monumentales religieuses. C'est principalement
a son emule Edouard Meloche qu'il revient d'avoir perpetue 1'esthetique
"bourassienne" dans le meme champ d'action, tout en developpant son propre
vocabulaire decoratif.
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