ABSTRACT
L'Ornementation Architectorale Art Deco a
Montreal, 1925-40
Jean-Pierre Duchesne
1990
La periode 1925-40 en fut une des plus riches en ce gui
concerne 1'ornementation architecturale au XXe siecle. Le style Art Deco, introduit en
Amerique du Nord au milieu des annees 1920, y connut une evolution sans pareil pendant
pres de deux decennies alors qu'en Europe deja il perdait toute predominance. Ce style,
qui se voulait avant tout representatif de son temps et de 1'evolution technologique,
refleta les aspirations d'un groupe d'artistes a s'identifier a leur epoque, leur nation,
ses origines culturelles et economiques. La nouvelle ornementation simplifiee,
geometrisee, aura ete utilisee de farcon a accentuer ces attaches culturelles, politiques,
economiques et temporelles.
Montreal, semblable a toute grande ville en plein essor de
1'Amerique de la premiere moitie du XXe siecle, connut un important developpement du style
Art Deco. L'evolution du style y fut entre autres reliee de pres aux influences
preponderantes qu'ont eu en Amerique du Nord les developpements artistiques europeens, le
systeme d'enseignement de 1'architecture transmis par 1'Ecole des Beaux-Arts de Paris,
ainsi que 1'evolution du style architectural propose par le gratte-ciel americain.
Filtrees et adaptees par les ecoles nord-americaines, ces influences ont ete integrees au
style Art Deco de ce continent principalement pour repondre a cette structure
architecturale nouvelle gue fut le gratte-ciel. Integree a de nouveaux modeles, ainsi que
de plus conventionnels, 1'ornementation Art Deco aura ete un veritable "outil"
de dialogue entre le spectateur et 1'architecture, un nouveau vocabulaire dechiffrer au
sein d'un langage connu.
Cette recherche presente d'abord un bref resume de la
transmission du style Art Deco en Amerique du Nord, ses sources et les influences externes
et internes qu' il subit. Les deuxieme et troisieme chapitres tracent le developpement
particulier au Canada du style Art Deco, qui se fit principalement en fonction d'une
recherche d'une illustration 1) d'un certain nationalisme architectural canadien et 2)
d'une illustration de la modernite en general en tentant une reconciliation entre la
nouvelle technologie et sa puissance economique et une vision universelle d'une nature
"sympathique". Le quatrieme et dernier chapitre constitue un catalogue selectif
des principaux edifices Art Deco a Montreal ainsi qu'une description de leur
ornamentation.
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